日本人であれば、漢字が連なる中国語の文章に目を通すと、おおよその意味が推測できます。
しかし、漢字の中には同じ漢字でも、日本語には無い意味で使われる漢字があります。
漢字「等」もその一つで、この字を「等しい」や「など」と言った意味と考えても、全く理解できない場合があります。
中国語の「等」には日本語に無い意味がある
日本語の「等」は
日本語で漢字の「等」を使う場合、「等しい」という表現のように、同じである、相違がないの意味で使われるのが一般的です。
等を用いた熟語には、等級、同等、均等、等価、等分など色々ありますが、これらはいずれも、「同じ」である意味を持っています。
また、「等」には、よく似て同一の性質等があるという意味もあり、例えば「利益が無いに等しい」などという使い方もします。
更に、○○等の「等」を「など」や「とう」と読んで、他に同じような物が存在することを表す意味としても使われます。
このように、日本語で使う「等」は全て、漢字が持つ「同じ」という意味から来ていることが分かります。
中国語で「等」は待つという意味
では、中国語の「等」（děng）はどうでしょう。
中国語の「等」にも、日本語と同様に「等しい」の意味や「…など」の意味があるのは事実です。
しかし、「等」を使う最も一般的な使い方は「待つ」の意味で使うケースです。
換言すれば、中国語で漢字の「等」を使う場合、「待つ」の意味で使われることが最も多いのです。
例えば、「请等一下」（qǐngděngyīxià）と言えば、「少々お待ち下さい」の意味ですが、これはとても頻繁に用いる表現です。
また、「我等了五个小时」（wǒděnglewǔgexiǎoshí）と言えば、「私は5時間待ちました」の意味です。
これらの例はいずれも「待つこと」を表す、ごく一般的な表現となります。
また、「待つ」の意味から転じて、「～してから」という意味や、「直ぐに～したい」と言う意味にも使われます。
例えば、「等雨停了再去吧」（děngyǔtínglezàiqùba）と言えば、直訳すれば「雨が止むのを待ってから行こう」の意味ですから、自然な表現に訳せば「雨が止んでから行こう」となります。
このように、中国語の等は「待つ」の意味として使われることが多いため、文中に等が含まれていた場合、「待つ」の意味なのかも知れないと考えてみることが大切です。
熟語などでも「待つ」意味が多い
さて、等は「待つ」意味で使われることが多いですから、等を用いた熟語などでも「待つ」意味を持つことが多くあります。
いくつか例を挙げてみましょう。
・等着（děngzhe）：待っている
継続や進行を意味する「着」を伴うことで「待っている」ことを表す表現になります。
従って、例えば你等着吧（nǐděngzheba）と言えば、単に「待って」というより「待っていて」という趣になります。
また、等着の後ろに別な動詞がある場合、一般の「着」の用例にあるように、「待ちつつ」や「待ちながら」の意味になります。
・等到（děngdào）：～まで待つ、～してから、～になって
達するという意味を持つ「到」を用いることで、等到（děngdào）は「～まで待つ」という意味になりますが、「～してから」や「～になって」という接続詞としての働きを持ちます。
例えば、等到后天（děngdàohòutiān）は、直訳すれば「明後日まで待って」という意味ですが、「明後日になってから」という接続詞としての慣用的な表現になります。
・等待（děngdài）：待つ、待ち合わせる、待機する
「待つ」意味を持つ漢字「待」を伴って、等待と表現すると、「待つ」意味をもつ熟語になります。
待つ意味を表す言葉として、広く用いられます。
・等候（děnghòu）待つ、待ちうける
漢字の「候」にも待つ意味があり、これと共に等候と表現すると、やはり「待つ」意味を熟語になります。
等待と比べると、待つ対象が具体的である場合が多いです。
以上、等を用いた簡単な紹介しました。
等は動詞ですから、
他の動詞と同じように「一下」を後ろにつけて等一下、
動詞を繰り返して等等、
繰り返す動詞の間に「一」を入れて等一等
といった表現ができ、「ちょっと待つ」ことを表わせます。
しかし、等等（děngdeng）には日本語の「等々」と同じく「など」の意味もありますので、これと明確に区別するために、等一下や等一等を好んで用いたり、R化させて等等儿（děngdengr）と表現したりできます。
中国語で「待」はどんな意味
さて、ここで気になるのは、日本語で待つを表す時に使う漢字「待」は、中国語では待つの意味で使われないのかという疑問です。
上記でも触れましたが、「待」を待つの意味として使うことはあります。
しかし、一般に待つ意味を表す場合は、等を用いることの方が多いのです。
待はどちらかと言うと、接待や待遇などの熟語が表すような「扱う」とか「もてなす」の意味で用いる方が普通です。
従って、「待」を用いる場合は、上記に示したように等と共に等待（děngdài）のように表現するほうが自然といえます。